НАЗВАНИЕ: В плену азарта
ЖАНР: Missing scene, flashback
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА: Тубалкейн Альхамбра, Док
БЛАГОДАРНОСТЬ: Ann O'Nym, за выкорчевывание ошибок. Но аффтар болен, мог кое-что и пропустить...
ОТ АВТОРА: Про обоих всегда так катастрофически мало фиков, что мне их жалко. А так, аффтар отчаянно пытается вспомнить, как писать ангст. Хотя ангст не получился.
читать дальше-Я не налью тебе больше.
-Да? И почему же?
-Тебе расплатиться нечем.
Эх, бармен, ты бесчувственная скотина. Как легко вот так отвернуться от назойливого клиента и в сотый раз начать протирать свои дурацкие склянки, сделав вид, что рядом никого нет. Чёрт, а мне хотелось напиться! Напиться до такого состояния, чтобы забыть о своём бедственном положении. Кстати, я не представился. Хотя имя я тоже бы предпочёл забыть, теперь оно мне ни к чему. Что ж, перед вами Банкрот и Неудачник. Да, именно так – с большой буквы. Сегодня у меня была Игра Века – и я проиграл всё до последнего сентаво. Я почти физически чувствовал тот долг, который, словно безжалостный топор палача, нависал над моей головой. Я не знал, как буду его отдавать, поэтому и сидел в баре казино, пропивая последние деньги, которые мне удалось выменять на свои часы. Вам жаль меня? Право, не стоит – мне очень смешно! Я веселюсь оттого, что стал тем, на кого всегда смотрел свысока, кого презирал. Я…
-Мне нужна карта города. Пожалуйста, не могли бы вы мне дать карту городу. Мне нужна карта города!
...я отвлёкся от столь увлекательного и завораживающего процесса, как стенание над своей судьбой. Внешним раздражителем оказался мужчина, который подошёл к барной стойке. Довольно высокий пепельный блондин, облачённый в старомодный коричневый костюм, пытался на английском объяснить бармену, что именно ему нужно. Костюм смотрелся нелепо, а оттопыреные карманы и вовсе отвратительно. Мужчина походил на пугало в мешковатом пиджаке, в чьи карманы запихивают камни, дабы оно не улетело с огорода.
Он говорил с сильным немецким акцентом, но тем не менее я его понимал, в отличие от неграмотного «склянкопротирателя». "Пугало" этот факт явно очень расстраивал, поэтому он то и дело нервно поправлял очки, повторяя свою просьбу на разные лады.
Меня эта ситуация напрягала. Мне хотелось вновь вернуться в свои полупьяные грёзы и ещё раз пожалеть самого себя. Поэтому надо было избавиться от всех отвлекающих факторов.
-Не тратьте зря своё красноречие на этого болвана – он не понимает по-английски.
-Хм? – мужчина повернулся ко мне. – Тогда возможно вы сможете мне помочь?
-Эй! – окликнул я бармена, - сеньор просит карту!
Бармен с глухим раздражением глянул сначала на меня, затем на сеньора, после чего достал из-под стойки карту и швырнул на столешницу.
-Благодарю. Я здесь недавно, ещё не освоился. Поэтому моё опрометчивое решение пойти прогуляться в одиночестве привело к тому, что я заблудился. А в столь поздний час ничего, кроме подобных заведений, не работает. Зато с этим, - мужчина потряс картой, - я спокойно доберусь до своего отеля.
-Что ж… Свою миссию я считаю законченной, удачно вам добраться до гостиницы или где вы там остановились… - я вновь взял было свой стакан, но вспомнил, что он уже довольно долго пустует. Видимо мужчина заметил мое раздражение, поэтому предложил:
-Мм, не сочтите меня назойливым, но могу ли я угостить вас виски? – блондин улыбнулся. - В знак благодарности.
Я криво усмехнулся. Тоже мне – благодарность! Было бы за что благодарить. А так… я не откажусь от бесплатной выпивки, ведь мне так мучительно хочется напиться.
Я велел бармену подать нам виски - тот скривился, но все-таки обслужил нас.
-Как мне вас называть?
-Моё имя слишком заковыристое, - отмахнулся немец. Ха, нашел чем удивить, - Все зовут меня просто Док.
-Просто Док… Значит вы врач?
-Учёный. Я специалист по генной инженерии.
-Вы не похожи на учёного.
-Неужели? И почему?
-Учёные всегда представлялись мне всклокоченными психами с безумными глазами и в лабораторных халатах. По крайней мере их так изображают в кино. А вы не похожи на психа. Скорее на профессора университета. Или на психиатра.
-Что ж, забавно. Но вы просто не видели меня в рабочей обстановке, - специалисты по генной инженерии так не улыбаются. Не вяжется у меня этот образ с такой добродушной улыбкой.
-А как позволите обращаться к вам? – поинтересовался Док.
-Я уже и сам не знаю. Отныне я простой Неудачник. Я проиграл свое право зваться иначе.
-Ну что ж – не повезло в картах, повезёт в любви! – ободряюще улыбнулся Док.
-Чушь собачья – отговорка слабаков. Пускай лучше везёт в карты.
-Право, сеньор, может не стоит быть столь категоричным?
-А иначе нельзя. Какая любовь, о чем вы? У меня долг почти девяносто тысяч реалов. Кому нужна моя любовь после такого? Мне ничья точно не нужна. Скажите лучше, что такой интеллигентный человек делает в игорном доме? Не поверю, что вы зашли сюда совершенно случайно в поисках карты. Вам не на что просадить вашу Нобелевскую премию?
-Вообще-то у меня выдался незапланированный выходной – уволился мой ассистент, без которого я не могу дальше проводить свою работу. Поэтому сейчас я ищу нового.
-В казино?
-Не совсем. Меня занесло сюда по чистой случайности. Я уже много лет не держал карт в руках, точнее вообще никоим образом не развлекался. Можно даже сказать отстал от жизни в прямом смысле. Мне просто любопытно, что сейчас представляют из себя люди, находящиеся в плену азарта.
-И как наблюдения?
-Вы знаете – мне нравится. Я даже вдохновился на новый эксперимент. У меня были кое-какие задумки в прошлом, а здешняя атмосфера подкинула мне пару свежих идей, которые могли бы их усовершенствовать.
Мне вдруг стало очень смешно – этот тип крайне меня веселил.
-Док, вы меня удивляете! Допустим я ещё могу понять, как упавшее на голову яблоко может сподвигнуть к какому-либо открытию, но азартные игры?.. Уж не разрабатываете ли вы формулу везения? Я бы многое отдал ради такого открытия!
Мой собеседник рассмеялся:
-Поверьте, я бы тоже. Но мои опыты идут несколько в ином направлении.
Мы некоторое время сидели молча, из-за чего на меня вновь нахлынуло давящее ощущение пьяной меланхолии. Я опустошил очередной стакан виски, который налил мне бармен под одобрительный кивок моего собеседника. Бармен, ты расщедрился. Меньше часа назад ты заявлял, что я уже достаточно выпил, а теперь так охотно наполняешь мой стакан, стоит ему опустеет. Естественно ты будешь таким услужливым, ведь плачу не я, а этот иностранец. И тебе глубоко плевать, если я умру от алкогольного отравления, или в столь непригодном виде не дойду до своего дома, сбитый автомобилем, или просто свернув шею при падении с лестницы. Ты так щедр и так безразличен к тому, что своими действиями фактически убиваешь меня! Но... но я сам так охотно отравляюсь, так что.. бармен, ты мой отравитель и благодетель одновременно! Я слишком неуклюже опрокинул стакан, и виски потекло у меня по подбородку. Я не нашел в себе сил на что-то большее, чем утереться рукавом моего белого костюма. Как отвратительно...
-Будь на моем месте шотландец, он бы оскорбился до глубины души, - Док оценивающе смотрел на меня из-за холодных блестяшек-очков. Смотрел, словно придирчивая домохозяйка, которая оценивает куриную тушку и размышляет, достойна ли она пойти в сегодняшний суп. - У них принято смаковать виски, медленно потягивая его и наслаждаясь всеми оттенками богатого вкуса. А вы хлещете его, как какое-то третьесортное пойло, - в голосе ученого не было ни намека на осуждение. Он просто констатировал факт, словно делал пометку в рабочем журнале.
-Позвольте, но это и есть амое настоящее третьесортное пойло. С настоящим благородным виски оно имеет столько же общего, как и я с джентельменом-ценителем. Такое пойло самое подходящее для такого отброса как я.
Док снова окинул меня оценивающим взглядом. "Да, видать тушка хороша, хоть и мелковата. Но для бульона много не надо".
-А вы не хотели бы сыграть ещё раз?
-На что? Я проиграл все свои деньги. У меня огромный долг, который я вряд ли смогу отдать. Кроме жизни мне не на что играть.
-Хм… Жизнь – чем не замечательная ставка?
-Что?.. Вы серьёзно?
-Серьёзней некуда.
Я в который раз за этот вечер расхохотался. Право, ничто так не веселит, как отчаянное положение.
-Я понял, почему вы не назвали своё имя. Вас случайно зовут не Мефистофелем?
-Нет, но у нас с ним много общего, - опять эта улыбка! Привычка этого человека так располагающе улыбаться начинает меня пугать. Но то, что он сказал дальше повергло меня в шок:
- Я предлагаю вам замечательную сделку: если вы выигрываете, то я оплачиваю ваш долг, поверьте – это в моих силах. Если вы проиграете – ваша жизнь будет принадлежать мне.
Ситуация походила на чью-то глупую шутку. Мой собеседник явно сумасшедший – такие ставки никто не предлагает на ровном месте, тем более незнакомцам. Следовало отказаться, но… Но вдруг он действительно оплатит долг? Звучит как бред, но вдруг? Такой шанс нельзя было упускать. Утопающие хватаются за соломинки, а я готов был схватиться за любую, пускай даже самую бредовую, возможность выбраться из той ямы, куда я имел неосторожность попасть. Но всё же… Но всё же это слишком походило на бред.
-Зачем вам жизнь неудачника?
-Жизнь неудачника мне ни к чему. Мне нужен игрок.
Я лишь уставил на него свой мутный взгляд.
-Док, вы выбрали самое подходящее время, чтобы предложить вашу Игру. Я настолько пьян, что сомневаюсь, смогу ли я удержать карты в руках. Ваша трезвая голова - слишком большое преимущество.
-Пускай вас утешит то, что в карты я не играл целую вечность, а в покер - подавно. А еще - я не игрок. Так что считайте это уравновешивающим фактом. Тем более, по моим наблюдениям, картежник способен играть в любом состоянии, если его заинтриговала ставка. Даже будучи мертвецки пьяным.
Я покрутил в руках стакан. На дне перекатывалась темная капля недопитого виски. Я попытался разглядеть в выписываемых ею узорах какой-то тайный смысл, но смысла не было.
-Техас Холд'эм?
-Разумеется, - кивнул мужчина.
Мы отправились на поиски крупье. Свободный столик нашелся сразу. Док уточнил у крупье, знает ли он английский. Тот в ответ ответил, что прекрасно понимает и весь к нашим услугам. Крупье был молод, его волосы были зализаны назад и аж блестели на свету. Он улыбался так, словно только целый день и ждал, когда узрит мои пьяную рожу. Напомаженный ублюдок.
-Сеньор, ваша ставка?
-Девносто тысяч реалов.
Мои глаза постепенно лезли на лоб, словно Док достает из своих карманов не фишки, а ядовитых змей, который угрожающе шипели и норовили вцепиться мне в горло. Фишки были столь высокого номинала, что я даже никогда не надеялся приобрести такую самостоятельно. Ситуация становилась фарсовой. Как же!! "Ах, мне нужна карта города!". Тварь. Но как же не верится, что весь тот театр одного актера был ради моей ничтожной персоны...
-Сеньор, ваша ставка? - крупье сейчас тоже казался гадюкой, а его треклятые волосы поблескивали словно змеиная чешуя.
-А сеньор ставит свою жизнь, - улыбнуся Док, кладя в услужливо подставленный карман одну фишку. Смешно. - Если позволите, то мы будем играть без торговли. Ставки ведь уже сделаны, - еще одна перекочевавшая в карман фишка и улыбка крупье становиться еще шире и еще гаже. Смешно, Техас Холд'эм без торговли. Целое искусство, смысл которого сводился к тому, чтобы вовремя сбавить обороты, если понял свой промах, или наоборот - разогнаться на бешенной скорости, если уверен в своих силах. Но ставка у нас одна.
-Вы внаглую подкупаете крупье прямо у меня на глазах. И вы еще будете говорить о каком-то равенстве?
-Позвольте, но я покупаю лишь возможность играть. Вы наверняка в курсе правил?
О да. Конечно. Каждый игрок обязан играть на ставки казино. Крупье запрещается принимать взятки. Но тем не менее, эти писанные в уставе заведения законы охотно нарушались. Действия Дока были столь наглы и неприкрыты, что по идее нас уже должны были выкинуть отсюда, предварительно переломав пару костей. Но этот тип, вероятно, обладал немалым гипнотическим воздействием. В первую очередь на меня, так как разумный человек не стал бы играть в эту игру. Каждым членом своего тела я ощущал, что проиграю. И тем не менее это меня не остановило. Док был прав, когда говорил, что ослепленный азартом игрок будет играть в любую игру и в любом состоянии, если игра эта стоит свеч.
-Ставки сделаны.
Я принимаю две карты и безразлично ознакамливаюсь с ними, после чего так же безразлично кладу их рубашкой кверху на стол перед собой. Десятка и валет треф. Пока я спокоен. В начале игры это ничего не значит. Будь у меня сейчас даже два туза, они бы тоже ничего не значили, так как впереди еще пять неизвестных карт и никто не в состоянии предугадать, как будет развиваться игра. Мой соперник также отложил свои карты. Мне показалось, или в его глазах мелькнуло огорчение? Или это лишь случайный блик его очков? Либо он играется со мной, разводит, как сопляка, либо не умеет сдерживать эмоции. Дьявол, это непонимание ужасно, я сойду с ума, если буду следить за ним. Поэтому я уставился в центр стола, стараясь не поднимать на Дока взгляд.
-Вы играете дальше?
Он пытается меня вывести из себя. Пытается добиться какой-либо реакции.
-Разумеется. - Не дождетесь.
Крупье выложил флоп. Две красные дамы и трефовая девятка. Это хорошо. Есть вероятность Стрейта, Флаша и даже Стрейт Флаша. Но я все также безразличен, ничем не выдавая то, что внутри меня приготовился к торжествующему прыжку дикий зверь. По крайней мере, я очень надеюсь, что не выдаю себя - в моем состоянии трудно держать эмоции под контролем. Но... такое чувство, что хмель выветрился из моей головы в тот момент, когда я взглянул на свои карты.
-Дальше?
Этот печальный голос, он так действует на нервы!
-А вы сами? - я поднял на соперника глаза. Его лицо было скучающим.
-Да... - прозвучало столь неуверенно, что зверь облизнулся.
Тёрн. На стол легла трефовая двойка. Зверь взвыл и мотнул головой, словно его ткнули в нос раскаленной кочергой. Стрейт Флаша не будет, а жаль - он был бы для меня подарком небес. Но я все также силился быть непроницаемым для своего противника. Видимо, безуспешно.
-За вами так интересно наблюдать. Вы действительно настоящий игрок, - я не удержался и взглянул на Дока. Тот печально улыбался, барабаня длинными пальцами по лежащим перед ним картам. Нет, я не буду задумываться о его поведении. Нет, нет, нет.
-Вы играете со мной, дабы иметь удовольствие понаблюдать за противником? - раздраженно хмыкнул я.
-Остался последний ход. Вы уверены, что не хотите отказаться от своей ставки?
Да! -возопил внутренний голос. Да! - завопил разум.
-Нет, - ответил я прислушиваясь лишь к инстинкту, для которого невозможно было отказаться от игры. Тем более оставалась одна карта. Любая трефа, любая восьмерка, любой король - и у меня оставался шанс.
Ривер. Дама треф! Зверь испустил довольный рык.
Я откинулся на спинку стула, выжидая команды крупье.
-Сеньоры? - он вопросительно уставился на нас, интересуясь, кто первый откроет свои карты.
-Пускай уважаемый сеньор будет первым, - кивнул в мою сторону Док. Его лицо застыло словно восковая маска. Неужели он действительно проиграл? И его уверения в том, что не играл в карты очень давно - правда?
Я раскрыл свои карты.
-Трефовый Флаш! -объявил крупье. - Сеньор? - обратился он к Доку.
-Что ж, - ухмыльнулся он. - Мы оба имели шанс отказаться от игры, оба решили идти до последнего.
Не могу понять. Он проиграл?
-И оба им не воспользовались...
Что он имеет в виду? Моя непроницаемость треснула и рассыпалась тысячью мелкими осколками.
-Показывайте свои чертовы карты!! - угрожающе проишипел я.
-Как скажите.
Но показал лишь одну. Ее было достаточно.
-Фул-хаус! - объявил крупье.
Три дамы и две двойки. Меня словно окатили холодной водой.
-Я выиграл, - столь же печальным голосом оповестил меня Док, словно он действительно мне сочувствал. - А вы имели возможность отказаться. Я бы отказался сразу. Но вы - игрок в плену азарта. Внутри вас - голодный зверь, требующий не останавливаться, вы не слушаете свой разум, вас ведет инстинкт. Это замечательно.
Блестяшки хищно сверкнули, а уголки губ резко растянулись. Док улыбался новой, жуткой улыбкой. Нет, скорее оскалом! Напротив меня тоже сидел зверь. Зверь ищущий, по-своему азартный. И нашедший!
-Позвольте угостить вас хорошим, благородным виски. Надо отпраздновать нашу совместную победу.
-Вы называете это победой?!
-Вы сами ее так назовете. Потом.
____________________________
Что ж, меня это вполне устроит. Вечная молодость, небывалая сила и мощь – что может быть заманчивей? Я уже не чувствую себя проигравшим, наоборот! Я выиграл у вечности и теперь могу наслаждаться бесконечной игрой. Мне не нужно никакого иного чувства, кроме азарта. Любую трудность я способен отбить козырем. Говорят "Не повезло в картах – повезёт в любви". Чушь. Уж лучше пусть везёт в карты. Я не желаю в ущерб победе кого-то там недолго, но…
...любить?.